El trópico de Cáncer es uno de los paralelos del
planeta que está ubicado en el hemisferio norte. Es el paralelo situado a una latitud de
23º 26′ 14″ 1 al norte del Ecuador.
Se
está desplazando hacia el sur a un ritmo de casi medio segundo (0,46 seg.) por
año (en el año 1917 estuvo en 23° 27').
Esta
línea imaginaria delimita los puntos más septentrionales en los que el Sol llega
a brillar desde el cénit (la
vertical del lugar), lo que ocurre entre el 20 y el 21 de junio de cada año, a lo que se le denomina como solsticio de
junio. En tablas astronómicas, la fecha y la hora de este evento se señalan en tiempo
universal coordinado (UTC).
En
el instante en que ocurre el solsticio de junio, los rayos solares caen
verticalmente sobre el suelo en la línea imaginaria del trópico del hemisferio
norte. En el solsticio de diciembre, lo hacen sobre el trópico del hemisferio
sur.
El
trópico de Cáncer señala el límite septentrional de la llamada Zona Intertropical, comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.
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