es
el trópico del hemisferio sur. Es el paralelo situado
actualmente (2015) a una latitud de
23º 26' 14" 1 al surdel ecuador (en
el año 1917 estuvo en 23° 27'). Esta línea imaginaria delimita los puntos más
meridionales en los que el Sol puede
ocupar el cenit (la
vertical del lugar) a mediodía.
En el trópico de Capricornio, por lo tanto, los rayos solares caen
verticalmente sobre el suelo en el instante en que ocurre el solsticio de
diciembre, lo que acontece entre el 21 y el 22 de diciembre, fecha y hora dadas
en tablas astronómicas en horario de tiempo
universal coordinado (UTC).
Se ubica al sur de ecuador. El trópico de Capricornio señala el límite
meridional de la llamada zona intertropical, comprendida entre los trópicos de Capricornio y Cáncer. Se le denomina «de Capricornio» porque en la Antigüedad clásica, cuando se producía el solsticio de verano en el
hemisferio sur, el Sol estaba en laconstelación de Capricornio. En la actualidad está en la constelación de Sagitario, pero el nombre trópico
de Capricornio continúa
siendo el aceptado por tradición.
El
nombre (Capricornio) del trópico es astrológico porque la fecha astrológica del
mes/signo astrológico del año astrológico que coincide con el solsticio de
verano en el hemisferio norte es el 1º del mes/signo de Capricornio (10º mes
del año astrológico), y en el calendario romano eclesiástico (gregoriano) el
día correspondiente es el 22 de diciembre. Dado que los astrólogos datan los
días del calendario astrológico en formato gregoriano de ahí que el inicio del
signo/mes de Capricornio se date como 22 de diciembre, y al trópico se le llame
«de Capricornio». Sin embargo el solsticio es un fenómeno astronómico y tiene
su nombre astronómico, y así también el trópico. De hecho en ese mismo
solsticio el Sol aparece visualmente al comienzo de la constelación de
Sagitario en sentido anual (de año en año) y al final en el sentido de la precesión (1 grado cada 71 años = 1 día precesional) y así
podemos identificarlo con un nombre astronómico: «Solsticio de Sagitario», e
igualmente al trópico como «Trópico de Sagitario». También, al estar el
solsticio íntimamente ligado a la precesión faltan algunos cientos de años para
que el día del solsticio de diciembre el Sol aparezca ya en la constelación
zodiacal (no signo astrológico) anterior a Sagitario, que es Ofiuco,
y sea el solsticio y trópico «de Ofiuco». E igualmente con el otro solsticio y
el trópico de Cáncer.
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